وضعت حملة بكين الصارمة على التلوث الصين في طريقها إلى تجاوز اليابان هذا العام باعتبارها أكبر مستورد للغاز الطبيعي في العالم ، وتستخدم لتحل محل الفحم الخشن.

والصين - التي تعد بالفعل أكبر مستورد للنفط والفحم - هي ثالث أكبر مستهلك للغاز الطبيعي في العالم بعد الولايات المتحدة وروسيا ، ولكن عليها أن تستورد نحو 40 في المائة من احتياجاتها الإجمالية حيث لا يستطيع الإنتاج المحلي مواكبة الطلب.

وتشير البيانات التي تم جمعها من محطة Thomson Reuters Eikon إلى أن واردات الصين من الغاز في عام 2017 والغاز الطبيعي المسال (LNG) ستزيد 67 مليون طن ، بزيادة تزيد عن الربع مقارنة بالعام الذي سبقه. وارتفعت واردات الغاز الطبيعي المسال وحدها بأكثر من 50 في المئة.

البيانات ، والتي تشمل ناقلات الغاز الطبيعي المسال الوافدة إلى الصين وتقديرات تدفق الواردات الشهرية للأنابيب ، هي بيانات أولية حيث أن أرقام شهر ديسمبر غير متوفرة بعد.

ولا تزال الصين متخلفة عن اليابان ، حيث بلغت وارداتها السنوية من الغاز حوالي 83.5 مليون طن ، وكلها غاز طبيعي مسال ، لكن وارداتها الإجمالية من الغاز تجاوزت اليابان في سبتمبر ، ومرة ​​أخرى في نوفمبر ، تظهر البيانات الحكومية وتدفقات الشحن.

ويقول المحللون إن الاتجاه قد تم تحديده ويجب على الصين أن تتصدر اليابان للعام بأكمله في 2018.

وقال مياورو هوانغ مدير قسم الغاز الطبيعي والغاز الطبيعي في شركة وود ماكينزي الاستشارية لقطاع الطاقة في آسيا "سيستمر كل من واردات الغاز الطبيعي المسال وخطوط الأنابيب في الزيادة في السنوات القليلة المقبلة. نتوقع أن تتجاوز الصين اليابان كأكبر مستورد للغاز في العالم في 2018".

واضافت "لكن اليابان ستبقى كمستورد للغاز الطبيعي المسال رقم 1 حتى عام 2028 تقريبا".

بدأت الصين العام الماضي بنقل ملايين الأسر والعديد من المنشآت الصناعية من الفحم إلى الغاز كجزء من الجهود لتنظيف سمائها ، مما أدى إلى اندفاع غير مسبوق في طلبات الاستيراد الخارجية.

أكبر ثلاثة موردين للغاز الطبيعي المسال في الصين هم أستراليا وقطر وماليزيا ، بينما تأتي واردات خطوط الأنابيب من آسيا الوسطى وميانمار. ويجري حاليا إنشاء خط أنابيب يربط بين الصين وروسيا.

على خلاف مستوردي LNG المعتمدين الذين يستوردون معظم شحناتهم بموجب عقود طويلة الأجل مع أحجام شهرية ثابتة ووصلة لسوق النفط ، تشتري العديد من المرافق الصينية الغاز الطبيعي المسال في السوق الفوري عندما يحتاجون إليه في وقت قصير ، مثل القمة الحالية طلب موسم الشتاء.

نتيجة لذلك ، ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي المسال الآسيوي بأكثر من الضعف منذ يونيو إلى 11.20 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (mmBtu) ، وهي أعلى نسبة لها منذ نوفمبر 2014 ، مما يجعل LNG واحدة من أقوى السلع أداء 2017.

وقد أدى الطلب المتزايد للصين بالفعل إلى دفع كوريا الجنوبية إلى تجاوز كوريا الجنوبية عام 2017 كمستورد للغاز الطبيعي المسال رقم 2 في العالم.